Chéri Samba, 1956
Biographie

Chéri Samba est né en 1956 à Kinto M'Vuila, en République Démocratique du Congo, et vit et travaille actuellement à Kinshasa.

En 1972, Samba quitte l'école pour se former auprès des peintres d'enseignes de l'avenue Kasa Vubu à Kinshasa. De ce cercle d'artistes — qui comprenait Moke, Bodo, et plus tard son jeune frère Chéik Ledy — émergea l'une des écoles de peinture populaire les plus vivantes du vingtième siècle.

Travaillant à la fois comme peintre d'affiches et dessinateur de bandes dessinées, Samba combina les langages visuels des deux disciplines lorsqu'il commença à peindre sur toile de jute, la toile classique étant trop chère.

En 1975, il introduisit l'usage de bulles de bande dessinée, lui permettant d'ajouter récit et commentaire directement dans ses compositions. Il expliquait : « J'ai remarqué que les gens passaient devant les tableaux sans s'arrêter. Si j'ajoutais du texte, ils s'arrêtaient pour le lire » — c'est devenu la signature de Samba.

Au début des années 1980, Samba commença à signer ses œuvres « Chéri Samba : Artiste Populaire ». Sa réputation s'étendit rapidement au-delà de Kinshasa, et dès le milieu des années 1980, il avait acquis un public international.

Ses peintures de cette période offrent un commentaire incisif sur les réalités sociales, politiques, économiques et culturelles du Zaïre (aujourd'hui République Démocratique du Congo). Il y aborde des thèmes tels que les coutumes populaires, la sexualité, la maladie, les inégalités sociales et la corruption. « Ma peinture s'intéresse à la vie des gens », disait-il. « Les artistes doivent faire réfléchir les gens. »

À partir de la fin des années 1980, Samba se plaça de plus en plus au centre de ses compositions — non par vanité, mais comme commentateur de ce que signifie être un artiste africain reconnu sur la scène mondiale.

source : CAACART