BIO

Jean Depara nasceu em Angola e chegou à fotografia quase por acidente. De modo a poder fotografar o seu casamento, em 1950, compra uma pequena câmara fotográfica Adox. Daí em diante nunca mais parou de procurar imagens com a sua lente.

Estabelecido em Kinshasa em 1951, Depara concilia inicialmente a fotografia com outros pequenos trabalhos: repara bicicletas e câmaras, trabalha em ferro-velhos até que, em 1954, o famoso cantor congolês Franco o convida para ser o seu fotógrafo oficial. Depara inicia então a sua carreira como "repórter" da agitada vida social de Kinshasa, numa época em que a Rumba e o Cha Cha definiam o ritmo da cidade.

Jean Depara monta o seu próprio estúdio sob o nome "Jean 'Whisky' Depara" e passa o seus dias em bares como o Kwist, o OK Bar, ou o Sarma Congo. De noite move-se pelos clubes como o Afro Mogenbo, o Champs-Elysées, o Djambo Djambu, o Oui, o Fifi ou o Show Boat. As "criaturas noturnas" fascinavam-no particularmente e com o seu flash, Depara capturou uma África despida de códigos sociais. Casais inter-raciais, hipsters, imitações de James Dean que escolhiam "viver rápido e morrer jovem", todos se tornaram o alvo da atenção de Depara e posteriormente seus clientes.

Outro dos temas recorrentes na fotografia de Depara são as Miziki (associações de mulheres) que terão uma influência preponderante na sociedade de Kinshasa à época. Nos anos 50, estas associações adoptavam nomes como 'La Pause' ou 'La Mode', e encomendavam canções às bandas mais famosas de Kinshasa para os seus eventos anuais.